29 сентября 1808 года из бухты Новоархангельска (Аляска) вышли два корабля, ”Кадьяк” под командой штурмана Петрова и ”Николай”под командованием штурмана Булыгина, принадлежащие ”Российско-Американской компании”, основанной в 1799 году. Заданием Ивана Кускова, руководившего экспедицией ”Кадьяка” было обследование берега Калифорнии на север от Сан Франциско. При нахождении подходящего места Кускову надлежало высадиться и начать постройку форта.

Судно ”Николай” имело задание обследовать устье реки Колумбия и основать там другое русское поселение. У мыса Жуан-де-Фука 1 ноября после 3 дней борьбы с бурей судно разбилось о прибрежные скалы. Спасшуюся команду, высадившуюся на берег, атаковали индейцы, завязалась перестрелка, многие русские были ранены копьями и стрелами. На следующий день русские решили продвигаться вдоль побережья для воссоединения с командой ”Кадьяка”. Это путешествие закончилось катастрофически: большинство людей погибли от рук индейцев, попали к ним в плен, или умерли, не выдержав наступившей зимы, ранений и трудностей. Только часть команды корабля ”Николай” вернулась домой после трехлетнего плена у индейцев, Булыгин с женой умерли в плену.

Судно ”Кадьяк” оказалось более счастливым. Был уже январь 1809 года, когда Кусков обнаружил прекрасный залив, носящий название Бодега. Залив находился милях в шестидесяти на север от залива Сан Франциско. Кускову очень понравился как залив, так и окружающая его местность. Немного севернее залива Бодега он обнаружил устье реки, не имевшей названия, которую он решил назвать Славянкой. Несколько дней группа Кускова изучали местность. Земля оказалась хорошей для земледелия и весь участок побережья с его прекрасным заливом казался идеальным для основания там селения и базы компании. На берегу залива Бодега была закопана медная доска, на которой было выгравировано ”Земля российского владения” с номером 14. В конце 1809 года ”Кадьяк” вернулся в Новоархангельск. Основание колонии на юге было необходимо для дальнейшего существования и благополучия Новоархангельска.

Селение в Калифорнии должно было стать продуктовой базой всех селений компании. Тогда не нужно будет привозить подукты из далекой Сибири, а главное­ не нужно будет полагаться на прибытие кораблей из Охотска, которые часто не доходили до места назначения и колония голодала. В начале 1812 года судно ”Чириков” вошло в залив Бодега. Место, выбранное ранее, казалось идеальным для постройки форта. Форт решено было построить на возвышенном месте, имевшем вид плато, которое находилось у подножия гор. Выбранный берег круто поднимался над морем на высоту 120 футов. Для постройки и освоения форта были отобраны и привезены опытные плотники, кораблестроители, кузнец, мельник, всего 20 промышленных людей, каждый из которых был опытным мастеровым. Кроме того, для охоты на бобров и других животных Кусков захватил с собой 40 алеутов и байдарки.

Первые тяжелые плахи стен нового форта были поставлены 15 марта 1812 года. Стены нового форта выглядели внушительно. Построены они были солидно из тяжелых, толстых плах, дюймов в восемь толщиной. Стены возвышались над землей на 12 футов. Кроме стен, на двух углах были установлены крепкие башни в два этажа, одна семиугольная, другая восьмиугольная, слегка выступающие вперед, что давало возможность людям в обеих башнях вести наблюдения за подходами ко всем четырем стенам форта. 11 сентября 1812 горда, в день тезоименитства государя, произошло торжественное открытие новопостроенного форта, который был назван Фортом Росс. Церемония открытия прошла очень торжественно. Было предложено несколько названий, написанных на бумажках, и Кусков, вынувший одну из бумажек, прочел название ”Росс”.

Внутри стен форта к этому времени уже было несколько построек. В углу форта стояла новенькая часовня, на задней стене которой висела большая икона Спасителя, которую Кусков привез из Новоархангельска.Вдоль восточной стены форта был построен обширный дом в 6 комнат для правителя форта, а также такой же большой дом для русских промышленных. У другой стены стояла большая казарма, которую намеревались сделать главным складом. За стенами форта, снаружи, тоже было построено несколько изб для алеутов, кузница, кожевенный завод, пекарня и даже ветряная мельница. К весне 1813 года, через год после высадки на калифорнийском берегу в Форте Росс уже было девять зданий внутри форта, и кроме того, был выкопан колодец.

Снаружи форта было разбросано около 50 зданий. Все было построено крепко, добротно и внушительно. Кроме его крепких стен, внутри было 12 пушек, так что индейцам трудно было напасть на форт. Часть из пушек стояла у ворот, а дула других угрожающе высовывались из амбразур угловых башен. Вся жизнь форта была поставлена Кусковым на военную ногу, с регулярно сменявшимися часовыми у ворот и снаружи форта, зорко следившими за подходами к селению, особенно со стороны гор и леса. С годами маленькое селение Форт Росс разрослось, стало важной промежуточной станцией для захода кораблей ”Российско-Американской компании”. Побывали здесь к гостях у Кускова и прославленные кругосветные мореплаватели капитаны Головнин, Коцебу и др.

С приездом в форт жены Кускова, Екатерины Прохоровны, сельскохозяйственная деятельность развернулась с большим размахом. Например, в 1816 году посеянные 14 пудов зерна дали 50 пудов зерна, в следующие годы были основаны заимки у реки Славянки и в районе залива Румянцева, которые стали приносить еще большие урожаи. У испанских миссионеров были приобретены скот, домашняя птица и семена для посевов. Огороды оказались более успешными и Форт Росс никогда не имел недостатка в овощах.

Много ярких имен, как звезды, промелькнувших на фоне Русской Америки отметила история­ именитых и неименитых купцов, отважных мореплавателей, исключительно одаренных и пламенных миссионеров, таких как просветитель Аляски, лингвист, знаток якутского языка, индейских и алеутских языков протоиерей Веньяминов, впоследствии достигший самого высшего поста в русской православной церкви и ставший прославленным Митрополитом Московским Иннокентием. Священник Веньяминов (еп. Иннокентий) одно время служил в Якутске, где крестил около 300 тысяч человек. Он перевел Евангелие на якутский, алеутский и тлингитские языки. С 1823 года свт. Иннокентий (Веньяминов) начал свою миссионерскую деятельность на Аляске, позднее в 1870 году появилась Алеутская епархия. В 1829 году Иван Веньяминов ввел для алеутского языка алфавит, основанный на кириллице.

Крупный вклад в дело управления колонией внесли эти люди, также как и камергер Резанов, молниеносно кометой промчавшийся через Аляску и Калифорнию и быстро сгоревший в Сибири. История помнит поездку Резанова в бухту Сан Франциско не столько за его своевременное приобретение продуктов для Новоархангельска, сколько за романтический эпизод во время пребывания там, где он полюбил молоденькую дочь коменданта крепости Сан Франциско, Кончиту де Аргуельо.

Среди русских, осваивавших побережье, были и наши земляки. Вот статистические данные о составе жителей Форт Росса тех лет. В 1821 году из 175 взрослых людей русские составляли 24 человека, остальные — креолы (так называли детей, родившихся от русских мужчин и аборигенок Аляски и Калифорнии), алеуты, гавайцы, калифорнийские индейцы племен Мивок и Помос, кадьяки, а также якуты и др.

Как известно, якуты сыграли очень большое значение в освоении Русской империей Сибири, Дальнего Востока, Америки. Якуты поставляли русским экспедициям продовольствие, лошадей как средство передвижения, а также служили проводниками. Находившиеся на Аляске якуты являлись выходцами из Центральной Якутии. Большинство их принадлежало к улусам и наслегам, расположенным на правой стороне р.Лены, по пути от Якутска к Охотскому морю. К ним относились родовичи Ботурусского улуса (1 и 2 Хатылинских, 1 Бологурского, Сыланского, 1 Чакырского наслегов) и Мегинского улуса (1 и 2 Мельжахсинских, Батаринского, Мегюренского, Жабыльского наслегов). Для поступления на службу ”Российско-Американской компании” якуты получали разрешение от местной власти. Инородные управы выдавали билеты на право выезда из наслега на определенный срок. По истечении срока билеты пересылались Новоархангельской конторой вместе с донесением в главное правление ”Российско-Американской компании” для замены их новыми.

Только в одном документе от 31 августа 1860 года, представляющем собой ”Указ Якутского земского суда Ботурусской инородной управе о пребывании якутов на службе Российско-Американской компании” на Аляске”, приведены имена более 20 якутов. С.Н. Марков пишет, что ”якут Бурцев строил и чинил корабли в Новоархангельске”, ”шел обмен товарами между жителями Аляски, чукчами и даже якутами Сибири. Якутские ножи и копья… нередко можно было встретить в самой глубине материка Северной Америки”.

Якуты наравне с русскими терпели все тяготы рискованной жизни в Америке, многие там умерли, в том числе, например, якут Жабылского наслега Ботурусского улуса Алексей Иванов погиб в 1853 году во время пребывания англо-французской эскадры, а Федор Избеков потерялся в 1856 году на острове Уруп, после бывшей на том острове все той же англо-французской эскадры. Возможно, европейские колонизаторы принимали якутов за индейцев.

1 июня 1820 года в колонии Росс было 3 якута — Петр Попов, Герасим Попов, Логин Захаров. В июле прибыл Яков Охлопков, а в декабре Егор Захаров. Кстати, у наших земляков был довольно высокий социальный статус, в ведомостях тех времен их имена стоят сразу за именами русских, далее следуют креолы, а уже потом кадьяры (аборигены острова Кадьяр) и другие аборигены.Таким образом, их заработная плата была выше, чем у креолов и кадьяров. Это обьясняется тем, что якуты не были аборигенами Америки, Якутия к тому времени была в составе России 200 лет, якуты были хорошо знакомы со скотоводством, и разными ремеслами. К тому же они хорошо изьяснялись по русски. Фон Дитмар сообщал, что ”якутов, пользующихся особенно славою хороших плотников, нередко нанимают для построек в Охотск, Аян, Петропавловск и даже на Ситху”.

Среди документов, хранящихся в Национальном Архиве США, обнаружено письмо от 23 марта 1828 года, в котором имеются сведения о найме якутских плотников для работы на Аляске. Вместе с тем, Петр Попов служил скотником, а Егор Захаров, например, был пастухом мелкого скота. Все они попали в Калифорнию через Новоархангельск на Аляске, и остров Кадьяк, подписав контракты на службу в ”Российско-Американской компании”. Вероятно, первым якутом, прибывшим на Русскую Америку, был Логин Захаров. Это произошло в 1816-1817 годы. Тем не менее, архивы ”Российско-Американской компании” еще недостаточно изучены на сей вопрос.

Хотя Форт Росс и сильно разросся и благодаря этому стал важной продуктовой базой для Новоархангельска, с течением времени и с ростом благополучия столицы Русской Америки, его роль стала сильно падать. Форт Росс вырос до своих пределов и, ограниченный с одной стороны водами Тихого океана, а с другой-горами, производить продуктов больше не мог. Для расширения его деятельности нужно было выходить на простор земель в районе залива Бодега и долины реки Славянка, а это могло вызвать серьезные осложнения на политической арене. Баранов был обвинен в недальновидности выбора места для постройки Форта.

Как правитель Русской Америки Баранов, так и Кусков-оба настаивали на том, что для начала форт прекрасно выполнял данные ему задания. Не вина обоих деятелей, что после смерти Баранова и отьезда Кускова на родину, следующие правители дел компании в Америке не приняли никаких мер по расширению владений форта. Директорам компании приходилось считаться с международной обстановкой, которая кардинально изменилась после того, как Резанов совершил свое историческое путешествие в Калифорнию и к захвату земель от испанцев. Однако, момент был пропущен, с ослаблением испанского влияния в Калифорнии произошло усиление влияния молодых Штатов Америки. Основание Форта Росс, сведения о котором достигли испанцев в Монтерее и Сан Франциско, было страшным ударом для них. Много времени заняла дипломатическая переписка и взаимные обвинения.

Неожиданно правительство Его Британского Величества признало независимость Мексики с ее новым правительством. Теперь не шло и речи ни о каких территориальных уступках. Россия не только потеряла свою золотую, исключительную возможность распространить свое влияние на Калифорнию, но Мексика почти сразу же стала требовать, чтобы Российско-американская компания свернулась и прекратила свою деятельность в Форте Росс. Был поднят вопрос о его ликвидации и уходе русских из Калифорнии.

В 1841 году Форт Росс, самый дальний пост компании, был продан швейцарцу Сутлеру. Форт перестал быть русской колонией и все его служащие были перевезены в Новоархангельск. Этим актом была вписана последняя страница в анналы планов и притязаний Баранова и Резанова. Первый шаг в проведении этих планов в жизнь был сделан Кусковым. Следующих шагов сделано не было и через 29 лет со дня основания Форта, русские его покинули и удалились обратно в Новоархангельск. Это было решение Российского правительства. Так закончилась славная эра покорения Северной Америки храбрыми и мужественными людьми-российскими подданными.

В 1867 году русские владения в Америке были проданы Соединенным Штатам за 7млн. 200 тысяч долларов (или 11 млн. рублей). 18 октября на территории резиденции Русской Америки в Новоархангельске была проведена церемония передачи Аляски Соединенным Штатам.

Ныне Новоархангельск носит название Ситка. Форт Росс существует и поныне практически в первозданном виде в качестве исторического парка, открыт для свободного посещения туристами, существует музей, отреставрированы постройки и сама крепость, раз в год на территории форта проводится фольклорный праздник.

Прошли годы, сглаживается, стирается, уходит в прошлое все, что связано с событиями тех лет, но не надо много воображения, особенно глядя на форт с прилегающих холмов, чтобы представить себе события и людей, когда­ то создававших русскую историю на этом кусочке суши на самом краю Северной Калифорнии, и в их числе наших земляков из такой далекой отсюда Якутии, внесших свой неповторимый и неоценимый вклад в историю освоения Калифорнии.

prediger.ru/forum/index.php?showtopic=2779
Марина Яковлева