Новая Зеландия – островное государство в Южном полушарии, занимающее примерно 700 островов, но 90% площади которого приходится на два самых крупных – острова Северный и Южный. В этой стране проживает более четырех миллионов человек, что для изолированного со всех сторон водами Тихого океана государства – весьма солидный показатель. При этом, удаленность от большинства континентов (расстояние до Австралии, например, составляет 1700 км.) не мешает стране входить в число развитых государств мира. В состав Новой Зеландии входят островные государства Ниуэ и Острова Кука (как аффинированные члены) и две территории – Росса и Токелау.



Этимология названия этой страны берет свое начало из языка коренного населения – Маори. Их легенды гласят о великом боге Мауи, покровительствовавшем над здешними островами. Как раз с его именем и связаны основные версии названия теперешних островов Северного и Южного. Так, первый назывался Те Ика-а-Мауи (рыба, пойманная Мауи) – в честь выдающихся рыбацких способностей этого божества, а второй носил название Те Ваи Паунаму (лодка Мауи) – какая же рыбалка без хорошей лодки? Ближе к двадцатому веку о великом боге начали забывать и в языке Маори прочно укрепилось название Аотеароа (страна белого облака). Так Маори называют свою страну и сегодня. А европейское название увидело мир с легкой руки открывателей здешних земель – голландцев, назвавших эти территории в честь одной из своих провинций.



Пребывая в умиротворенной обстановке океанских приливов и зеленых лесов, Новая Зеландия находится далеко и от мировых конфликтов. В свое время это государство активно выступало за уменьшение присутствия в регионе Советского Союза, распространявшему здесь свое военное влияние через вполне безобидные на первый взгляд гуманитарные программы. А французские ядерные испытания на атолле Муруроа и последовавший за ними взрыв мирного судна в новозеландском порту способствовали тому, что Новая Зеландия первой среди мировых государств создала прецедент законодательного провозглашения своей территории зоной, свободной от ядерного оружия.

Такая мирная политика и экзотическое расположение благоприятно сказываются на посещении этой страны туристами. На сегодняшний день гостиницы Новой Зеландии представлены лучшими мировыми операторами, а развитая инфраструктура и самобытные традиции местного населения только способствуют увеличению доходов, получаемых государством от индустрии туризма.